夜空中的星星除了几颗是行星外，其它的都是像太阳那样能自身发光发热的恒星。

对于肉眼可见的行星来说，不同颜色主要是由其表面的大气和地貌性质决定的。例如火星表面就是赤红色，所以看起来颜色发红。对于恒星来说，颜色完全由其表面的温度所决定。

我们首先来举一个生活中的例子。在炼钢炉里，钢水是蓝白色的，出炉之后，钢水的温度慢慢降下来，颜色也逐渐变黄、变红、最后凝成黑色的钢锭。钢水颜色由浅变深的这个过程，也是温度由高变低的过程。

同样的道理，恒星有不同的颜色，也是因为其表面的温度各不相同。对于大多数恒星的精确颜色，肉眼很难分清楚。但是，有些亮星的颜色还是非常容易看出来的。因此，我们可以根据恒星的颜色，来估计它们表面温度大约是多少。

太阳看上去是白色偏黄，它的表面温度大约是6000摄氏度。织女星是白色的，它的表面温度也就比太阳高，差不多有10000摄氏度。天蝎座的红色心宿二，其表面温度不会超过3600摄氏度。这颗恒星的颜色很红，有些像火星的颜色，所以又被称为“大火”。著名的猎户座有七颗亮星，其中六颗是蓝白色的，还有一颗叫参宿四，是红色的（这颗恒星是演化到末期的红巨星，随时都有爆发为超新星的可能）。

恒星的颜色会变化吗？

钢水颜色的变化非常明显而迅速，恒星的颜色是不是也会变化呢？正是这样，恒星也不是恒定不变的，它们也有从产生到灭亡的演化过程，其表面温度在不同的演化阶段也是不一样的。但问题是，恒星的一生在人类看来非常漫长（例如，太阳的寿命大概有100亿年），因此，恒星的颜色变化非常缓慢，人类难以察觉。